Dans notre société de surconsommation, il est presque devenu normal d’acheter et d’accumuler des dizaines d’objets chez soi. A tel point qu’environ 2 maisons sur 3 souffrent d’encombrement. Ça en fait des maisons pleines à craquer ! Certaines maisons sont tellement encombrées qu’on parle d’accumulation compulsive ou syllogomanie.
Mais pourquoi est-ce que certaines personnes en arrivent à accumuler autant de choses chez elles ? Quelles sont les conséquences de cet encombrement extrême sur leur vie ? Est-ce que ça se soigne et si oui, comment ? C’est ce que nous allons voir dans cet article.
1. Qu’est-ce que la syllogomanie exactement ?
-
Définition
La syllogomanie ou accumulation compulsive est une pathologie qui concerne 2 à 6% de la population. La personne atteinte de syllogomanie accumule une grande quantité d’objets et éprouve la plus grande difficulté à s’en séparer, même si ceux-ci sont inutiles, encombrants, insalubres, dangereux et sans valeur.
Ces objets peuvent être des objets « classiques » comme des vêtements, des ustensiles de cuisine, des DVD, des bibelots mais aussi des objets « déchets » comme des vieux journaux, des emballages, des sacs plastique, des piles usagées, etc.
Si l’accumulateur compulsif peut mettre sa vie en danger en gardant des objets mauvais pour sa santé, il peut aussi limiter ses activités dans sa propre maison tellement il collectionne les objets en tous genres. Par exemple, parfois il y a tellement de choses entassées dans sa cuisine qu’il lui est impossible de cuisiner et de préparer à manger.
-
Comment fonctionne une personne atteinte de syllogomanie ?
L’accumulateur compulsif ressent un besoin irrépressible de récupérer et de stocker des objets. Il n’arrive pas à se débarrasser de ces objets qui ne lui servent à rien, qui l’encombrent et/ou qui sont dangereux pour lui. Certaines personnes atteintes de syllogomanie sont complètement dans le déni de leur maladie, elles ne se rendent pas compte et ne veulent pas reconnaître que leur comportement est pathologique et leur fait du mal.
D’autres sont tout à fait conscientes que toute cette accumulation ne leur fait pas de bien et c’est d’autant plus douloureux. Elles ont le sentiment d’être totalement impuissantes face à leur situation et de ne rien pouvoir faire pour lutter contre ça. C’est une énorme souffrance psychologique. Elles aimeraient beaucoup réussir à jeter tous ces objets qui encombrent leur maison mais elles n’y arrivent pas malgré tous leurs efforts. Elles se sentent complètement seules et démunies face à ça.
-
Quelle est la différence entre la syllogomanie et le syndrome de Diogène ?
Même si on les confond souvent, la syllogomanie et le syndrome de Diogène sont deux pathologies différentes qu’il est important de dissocier.
La syllogomanie est l’accumulation pathologique d’un grand nombre d’objets tandis que le syndrome de Diogène comporte, en plus de l’accumulation excessive d’objets, d’autres facteurs comme une négligence parfois extrême de l’hygiène corporelle et domestique ainsi qu’un isolement social important.
En effet, les personnes souffrant du syndrome de Diogène ont tendance à négliger le nettoyage de leur habitat, en laissant parfois les poubelles s’accumuler, ce qui a pour conséquences de transformer leur habitation en un lieu de vie négligé voire insalubre. A cela s’ajoute le manque d’hygiène corporelle (incurie) qui a souvent pour effet de les isoler de leur entourage.
-
Il ne faut pas confondre la syllogomanie avec l’encombrement « classique »
Il faut bien distinguer la syllogomanie d’une accumulation non pathologique d’objets. Collectionner des livres, des DVD ou encore des bibelots, ou même avoir une maison un peu encombrée ne veut pas dire qu’on souffre de syllogomanie.
Le diagnostic de la syllogomanie s’appuie sur des caractéristiques bien précises (évoquées précédemment) : c’est une accumulation excessive d’objets inutiles (allant jusqu’à gêner les activités et la circulation dans la maison) s’accompagnant d’une très grande difficulté à s’en débarrasser.
2. Comment apparaît la syllogomanie ou accumulation compulsive ?
L’accumulation compulsive apparaît souvent vers l’adolescence de manière très légère, sous la forme d’une petite accumulation donc rien d’alarmant. Et en général, cela s’aggrave au fil du temps, comme la plupart des pathologies mentales.
En effet, la syllogomanie ou maladie de tout garder a tendance à devenir chronique et à s’aggraver avec les années. On constate souvent une aggravation de la maladie lorsque surviennent des chocs émotionnels. A chaque fois qu’il y a une difficulté de vie (perte d’un être cher, divorce, séparation, perte d’emploi, etc.), cela renforce le comportement pathologique et ce besoin compulsif d’accumuler des objets.
3. Quelles sont les causes de la syllogomanie ?
La syllogomanie ou accumulation compulsive est une façon de répondre à une angoisse profonde. En effet, accumuler des choses peut être très rassurant pour beaucoup de gens. Cela permet de se sentir en sécurité dans un environnement familier, de ne pas se sentir seul et de ne pas avoir à faire face au vide. Les accumulateurs compulsifs sont souvent des gens qui ont manqué d’amour dans leur enfance, qui ne se sont pas sentis aimés. Ils ont eu le sentiment d’être extrêmement seuls, impuissants face aux circonstances de la vie.
Et du coup, le fait d’entasser des objets chez eux leur permet de retrouver un certain contrôle sur leur vie, sur l’extérieur et sur eux-mêmes. Cela leur permet aussi de se créer une sorte de barrière protectrice par rapport à l’extérieur.
Pendant longtemps, on a considéré la syllogomanie comme étant une forme de trouble obsessionnel compulsif (TOC). Mais aujourd’hui, cette hypothèse tend à être infirmée.
La syllogomanie ou thésaurisation pathologique a été constatée dans le cadre de plusieurs pathologies comme :
- la schizophrénie
- le stress post-traumatique
- le trouble d’hyperactivité avec déficit de l’attention
- le syndrome de Noé (accumulation d’un grand nombre d’animaux)
- le syndrome de Diogène
Il pourrait également exister des facteurs génétiques car dans certaines familles, les cas d’accumulation compulsive d’objets sont plus fréquents.
Ce qui est sûr, c’est que le comportement des personnes syllogomanes est aggravé par les chocs émotionnels de la vie (conflit familial, rupture, deuil, licenciement…).
On peut donc supposer que le but de l’accumulation pathologique vise à compenser le stress généré par l’apparition de ces événements imprévus qui sont difficiles à gérer émotionnellement.
L’accumulation d’objets permet donc de se concentrer sur autre chose que la réelle cause du désordre affectif, psychologique et sentimental. Elle agit comme un remède thérapeutique, comme un pansement pour l’accumulateur compulsif. Elle permet de garder le contrôle sur quelque chose de concret, pour ne pas totalement perdre pied.
4. Quelles sont les conséquences de l’accumulation compulsive ?
La syllogomanie ou accumulation compulsive est un mal profond qui n’est pas à prendre à la légère car dans ses pires formes, elle peut être à l’origine :
- d’incendies (à causes de la présence d’objets inflammables)
- de conditions de vie insalubres (infestations de rongeurs, d’insectes, présence de moisissures)
- de blessures causées par le désordre
L’accumulation compulsive peut aussi avoir un impact sur la vie professionnelle et personnelle (en particulier avec la famille proche). Une personne syllogomane aura davantage tendance à se replier sur elle-même, à s’isoler par honte de faire venir des gens chez elle. A l’inverse, certains proches peuvent arrêter de venir chez elle s’ils se sentent oppressés par le bazar à chaque visite.
L’accumulateur compulsif peut aussi mettre fin à certaines relations s’il sent que ses proches veulent le forcer à désencombrer sa maison et à se débarrasser de ses objets. Enfin, il peut totalement refuser l’accès à son intérieur à quiconque voudrait rentrer chez lui.
5. Un cas très célèbre de syllogomanie
Le cas le plus célèbre est celui de deux frères, Langley et Homer Lusk Collyer, issus d’une famille aisée de Manhattan, qui vivaient tous les deux dans une maison en plein cœur de Harlem. Ils étaient accumulateurs compulsifs depuis des années et avaient entassé 140 tonnes d’objets et d’ustensiles au fil des ans.
Ils ont été retrouvés morts en 1947. Langley est mort écrasé par le poids d’une valise et de piles de journaux qui lui sont tombées dessus. Et son frère, Homer est mort de faim quelques jours plus tard car il était paralysé et aveugle et ne pouvait pas subvenir seul à ses besoins.
6. Syllogomanie : comment s’en sortir ?
-
Une prise de conscience nécessaire
Dans certains cas, l’accumulateur compulsif est dans le déni de sa maladie. Il refuse donc toute aide extérieure, il se renferme sur lui-même et interdit à toute personne de venir chez lui pour l’aider à faire du tri ou remettre de l’ordre dans ses affaires. La première étape est donc de l’aider à prendre conscience de son état et de la souffrance qui accompagne ce comportement pathologique.
Pour aider à la prise de conscience, on peut essayer de mettre la personne devant le fait accompli en lui montrant la quantité importante d’objets achetés et entassés chez elle. Cela va l’aider à réaliser progressivement la nécessité d’un changement. C’est une étape complexe qui peut nécessiter l’intervention de proches et de professionnels (médecins, psychologues).
-
Le traitement de la syllogomanie
Une fois que l’accumulateur compulsif (hoarder) a pris conscience de sa pathologie et qu’il est prêt à se faire aider, on peut prévoir une thérapie (psychothérapie, thérapie cognitivo-comportementale, etc.) qui va l’aider dans sa démarche pour aller mieux.
C’est une étape importante car il y a parfois des traumatismes émotionnels à l’origine de cette accumulation pathologique d’objets. Il y a aussi très souvent une peur de manquer qui pousse la personne atteinte de syllogomanie à tout garder. Elle a toujours une bonne raison de garder tel ou tel objet et il lui est très difficile de jeter quoi que ce soit.
La thérapie va l’aider à se détacher progressivement des objets grâce notamment à un travail sur l’estime de soi et la confiance en soi. Le rapport entretenu par l’accumulateur compulsif avec ses objets sera bien entendu aussi au coeur de la thérapie.
Il est à noter qu’un traitement pharmacologique peut aussi être envisagé lorsque la thérapie ne parvient pas à calmer les angoisses du patient.
-
Désencombrer sa maison pour en finir avec l’accumulation compulsive
Il est préférable de commencer à désencombrer sa maison en même temps que la thérapie. En effet, quand l’accumulateur compulsif commence à faire du tri dans ses affaires, il est immédiatement confronté à ses peurs, ses doutes, ses blocages, etc.
Etant en contact direct avec ses difficultés, il lui est souvent plus facile d’expliquer à son thérapeute ce qui le bloque et l’empêche de vider sa maison. Si le thérapeute peut se déplacer chez son patient, c’est l’idéal. Sinon, il est aussi possible de faire appel à un professionnel du désencombrement qui a l’habitude de travailler avec des personnes atteintes de syllogomanie.
Cette dernière possibilité ne remplace en aucun cas le travail thérapeutique qui est indispensable si on veut éviter les rechutes.
-
Le soutien des proches est essentiel pour un accumulateur compulsif
Au cours de cette période, il est important que l’entourage de l’accumulateur compulsif ne fasse pas pression sur lui pour l’inciter à jeter des choses qu’il souhaite garder pour l’instant. Cela serait contre-productif et augmenterait considérablement le risque de rechute.
Pour aider un accumulateur compulsif à aller mieux, son entourage doit se montrer soutenant en faisant preuve de beaucoup de patience et de bienveillance. Pour l’aider à se séparer des objets inutiles, il est préférable d’y aller en douceur, l’encourager quand c’est nécessaire et savoir aussi quand lâcher prise pour le laisser avancer à son rythme.
-
Participer à des groupes de parole aide à se libérer de l’accumulation compulsive
Il est aussi possible de participer à des groupes de parole. Ce type de groupe thérapeutique (ou thérapie de groupe) est vraiment très utile car il permet aux personnes victimes de syllogomanie de ne pas se sentir seules. En effet, un accumulateur compulsif peut parfois avoir l’impression d’être la seule personne au monde à vivre cet enfer et cela ajoute beaucoup à sa souffrance psychique.
Le fait de rencontrer d’autres personnes qui vivent la même chose va l’aider à se sentir compris et rejoint dans son monde. L’accumulateur compulsif peut ainsi se connecter à des gens qui vivent et ressentent les mêmes choses que lui. Cela lui permet d’extérioriser sa souffrance, de parler des difficultés qu’il rencontre au quotidien et d’être écouté avec bienveillance.
Comment aider un proche concerné par la syllogomanie ?
Si une personne de votre entourage souffre d’accumulation compulsive, la meilleure chose à faire est de commencer par en discuter avec elle avec respect et bienveillance.
Au cours de cette conversation, il est important qu’elle ne se sente pas jugée. Aidez-la plutôt à prendre conscience de la quantité importante d’objets entassés dans sa maison et faites-lui part de votre inquiétude par rapport à sa santé.
J’espère que cet article aura pu vous éclairer sur la syllogomanie qui est une maladie dont on ne parle pas assez et qui pourtant concerne beaucoup plus de personnes qu’on ne l’imagine.
Merci de partager cet article avec des proches concernés par l’accumulation compulsive pour les aider à retrouver une vie plus épanouissante !
Cet article est vraiment super intéressant ! Je connaissais pas du tout la syllogomanie ni le syndrome de Diogène, j’en avais déjà entendu parler auparavant mais je n’avais pas bien compris. Maintenant, c’est beaucoup plus clair!
Personnellement, même si j’ai une petite tendance aux achats compulsifs et que j’ai du mal à jeter, je suis quand même bien loin des photos de l’article. Mais c’est vrai que ça fait réfléchir cet article sur notre rapport aux objets, sur la société de consommation qui nous pousse sans cesse à accumuler des biens… Je pense que c’est important de rester vigilant et de s’assurer que les objets que nous faisons rentrer chez nous sont là pour de bonnes raisons.
Merci encore pour ce super article et à bientôt!!
Bonjour Youri,
Merci beaucoup pour cet article. J’avais un voisin qui était accumulateur compulsif. Je ne le voyais quasiment jamais car il ne sortait pas beaucoup. Mais je sais que ça a commencé suite à un accident qui lui a fait perdre son emploi. C’est à partir de là qu’il a commencé à accumuler des choses chez lui. J’ai déménagé ensuite et je ne l’ai plus revu. J’aurais aimé lire cet article plus tôt pour l’aider un petit peu car ce n’est vraiment pas évident comme maladie. Je pense que c’est important de parler de la syllogomanie autour de soi pour sensibiliser au maximum de personnes, ne serait-ce que pour montrer qu’il y a un traitement et qu’on peut s’en sortir. Merci infiniment pour ce partage.
Article vraiment très instructif ! J’ai téléchargé aussi votre guide minimaliste et c’est vraiment très utile pour faire le tri dans ma maison, j’applique à mon rythme. Merci beaucoup pour la qualité de vos contenus que je lis toujours avec plaisir.
Je reconnais que c’est suite au sentiment de trahison de mon frère, que j’ai continué d’acheter des tissus, à ne plus savoir où les stocker… quand je m’en suis aperçue, je me suis demandée quel est ce phénomène ?, et vous répondez complètement à cette question . alors MERCI
c’est vrai que je suis en pleine thérapie , avec john bradshaw ; j’aimerais bien que vous puissiez parler de ce livre extraordinaire ; s ‘affranchir de la honte ; j’ai lu beaucoup de livre de développement personnel et celui est le meilleur que j’ai lu… il explique à tous ceux(celles) qui ont vécu des traumatismes leur vie et leur conséquences et çà n’a pas de prix…
alors merci d’en parler, parce que vous êtes thérapeutes alors c’est bien le lieu pour çà.
pour aider à choisir dans le lot énorme de livres de psychologues… s’il faut en avoir qu’un ; c’est bien celui là . à bientot
Je suis moi même accumulatrice compulsive.
Ce qui me pousse à des heures tardives de nuit à faire des recherches sur le sujet.
Je n’en ai conscience que depuis peu, pour moi c’est » normal »…enfin c’était …
J’ai une quantité de choses en double, en triple, par peur de manquer.
Je trouve une utilité à chaque morceau de ficelle ou carton …..enfin je garde tout!!
Petite je demandais aux gens de me garder leurs emballages de maquillage vides et les bouteilles de parfums aussi.
Aujourd’hui adulte , je peux m’en acheter mais je les accumule ….
C’est difficile par rapport à mes enfants qui ne me comprennent pas.
Ils sont adultes mariés et ont une famille , depuis leur départ du foyer c’est encore pire!
J’ai des objets de récupération que je dois toujours réparer et qui stagnent ça et là.
Enfin tant de choses à dire et d’exemples à donner que ce serait beaucoup trop long ….
Merci pour vos conseils judicieux,
en vous lisant, je me suis rendue compte que vous saviez exactement de quoi vous parliez. Personnellement vos propos me parlent et je suis touchée. Le processus est enclenché et le désencombrement va suivre, lentement sans doute, mais surement. Aux bonnes questions, les vraies réponses…
Si je fais un scan rapide de la maison et de son contenu (…) je réalise que je ne suis pas vraiment attachée aux objets qui m’entourent et encombrent la maison , ni que j’en ai réellement besoin car beaucoup dorment rangés quelque part à la cave ou au grenier ou dans les armoires. Je crois que cela me rassure… Si je devais manquer un jour ? mais je ne vous ennuierai pas avec cela. Je vais me faire aider car je sais que ce manque vient de loin.
Je vous remercie encore pour le partage de votre expérience et vous souhaite une Belle continuation.
Leticia
Je lis votre article et quel chemin je dois encore parcourir… en quelques mots… en 2006 il se produit un tsunami dans ma vie… je perds l’amour de ma vie, je subis une intervention chirurgicale dont je ne me relèverai pas indemne, je garde de lourdes séquelles neurologiques, j’en perd bien évidemment mon emploi et pour couronner le tout ma maman décède… depuis je dégringole tout du long… les parois sont lisses… je n’arrive pas à m’accrocher… il y a 5 ans je découvre les casinos en ligne… vous devinez la suite… l’enfer du jeu commence !!! Durant toutes ces années j’accumule toutes sortes de choses… en plus de tout ce que ma maman à laissé. Je vois une psychiatre durant 5 ans… le courant passait bien… j’étais suivie… elle était mon garde-fou… mais elle a déménagé et je n’ai pas le courage de tout recommencer avec quelqu’un d’autre. Le jeu occupe maintenant toute ma vie… je ne fais que ça du matin au soir… je ne me lave même plus… je ne suis pas dans le déni… je vois que ça ne va pas… j’angoisse… alors je mange… j’affiche maintenant le doux poids de 130 kg… je n’irai pas au delà… car je sens que je vais mourir… et mourir ça me connait… je voyais ma psy car après mon intervention j’avais demandé l’euthanasie… mais avec elle… ce désir d’abandon de vivre… m’a quitté ! Depuis des années maintenant je suis sous morphine… mon traitement est bien équilibré (au moins quelque chose d’équilibré tiens!)… les douleurs sont gérables et donc l’envie de mourir est derrière moi depuis déjà quelques années… alors je lutte… j’ai commencé seule l’auto-hypnose… cela fait maintenant 3 mois que je ne joue plus… comme ce problème est réglé (mais un addict doit rester prudent toute sa vie!)… j’ai entamé un régime… j’ai perdu jusqu’ici 6,5kg… c’est mon premier mois… je dois en parallèle m’occuper de ma maison car depuis que je ne joue plus, je cherche ce que les gens donne dans les petites annonces et je vais chercher ces choses… soi-disant pour faire des brocantes plus tard (Bein voyons!)… donc je vais commencer à me séparer de tout ce bazar… mais je crois que ça va être la tâche la plus complexe… car… le jeu c’est simple… je me suis fait interdire de casino… en plus d’être bien décidée… après avoir joué pour la seconde fois… l’argent du loyer!!!… ça aide à la décision. En ce qui concerne l’alimentation c’est simple aussi en théorie… il faut manger moins… seulement moins… car bizarrement croyez-le ou non… mais j’ai une alimentation saine… le problème se trouve dans la quantité… je suis hyperphagique… toutes les 20 min…. tel un fumeur… une petite ampoule s’allume… « manger »… voilà pourquoi je dis qu’en théorie… c’est simple. C’est autre chose avec ce que j’ai accumulé chez moi… j’ai l’impression d’être dans la caverne d’Ali Baba et je suis à peu près certaine que je vais jeter des choses… dont j’aurai besoin… d’ici un mois… vous allez voir… j’ai déjà expérimenté l’affaire. Donc on est dans le flou… qu’est-ce qu’on jette… qu’est-il déraisonnable de garder… genre 80 CD récoltés le mois dernier… avec l’idée d’en faire des bijoux!!! J’ai lu le livre de Dominique Loreau… enfin je crois… mais c’est trop trash… trop violent pour moi… mais je vais continuer à me battre… je suis déjà prête à ne plus rien faire entrer chez moi… si je fais entrer une chose… c’est qu’une autre en est sortie… quoi qu’il en soit… objectif premier… libérer la salle de bain… pour avoir accès à la douche… un pas après l’autre… vu que les capacités physiques… c’est pas là dedans que je cartonne… je ne cartonne dans rien en fait…
Ah oui… c’est quand même important… je fréquente ça et là… un petit club par la taille (mais grand club de par son Sifu) de Tai Chi… la méditation, le qi jong et l’auto-hypnose… sont mes armes… tout est là… au-dedans de moi… y a plus qu’à aller le chercher! Si vous avez lu jusqu’ici… vous êtes brave… merci… quoi qu’il en soit… moi… ça m’a fait du bien de l’écrire… c’est la première fois je crois!
Merci pour ce courageux témoignage Emi. Ces réflexion m’ouvrent les yeux sur cette envie de manger qui me prend quand je pense à désencombrer…Et puis tout le reste…Bravo d’être déjà arrivée à ce niveau de lucidité.
Quel courage pour écrire votre message !! Je vous admire votre honnêteté et votre façon tellement humaine de vous voir. C’est aussi une façon simple de vider ce qu’il vous habite.. écrire votre expérience, vos journées, ce qui vous remplit.. vous avez une jolie plume.. c’est agréable de vous lire.